四柱液压机对与工作介质上的基本要求是：①要有适宜的流动性与低的可压缩性，以便提高传动的效率；②能防锈蚀；③有更好的润滑性能；④易于密封；⑤性能更稳定，长期工作并且不变质。四柱液压机所用工作介质的作用不仅仅是传递压强，而且要保证机器工作部件的工作灵敏、可靠、寿命长和泄漏少。

    1. 降低了生产成本。根据对已应用液压成形零件的统计与分析，液压成形件的生产成本比冲压件平均要降低了15%?20%,模具费用要降低了20%~30%。

    2.提高强度与刚度，尤其是疲劳强度，如液压成形的散热器支架，其刚度在垂直方向可以提高39%，水平方向可以提高50%。

    3.减轻质量，节约材料。对于汽车发动机的托架、散热器支架等典型零件，液压成形件比冲压件要减轻20%?40%，对于空心阶梯的轴类零件，可以减轻40%?50%的重量。

    4. 减少零件与模具数量？降低模具的费用。液压成形件通常只需要1套模具，而冲压件大多是需要多套模具。液压成形的发动机托架零件由6个减少到了1个，散热器支架零件也由17个减少到10个。

    5. 可减少后续机械加工和组装的焊接量。以散热器的支架为例，散热面积增加43%，焊点就会由174个减少到20个？工序由13道减少到6道，生产率提高了66%。

    20世纪下半叶就出现了新型的水基乳化液，其乳化形态是“油包水”，而不是原来的“水包油”。“油包水”乳化液的外相为油，它的润滑性和防蚀性接近油，并且含油量很少，不易燃烧。但水基乳化液价格较贵，限制了它的推广。

    液压机用水作为工作介质，以后改用在水中加入少量的乳化油而成的乳化液，以增加润滑性和减少锈蚀。19世纪后期出现了以矿物油为工作介质的油压机。油有良好的润滑性、防腐蚀性和适度的粘性，有利于改善四柱液压机的性能。